Ponad 70 zawodniczek i zawodników wzięło udział w kwalifikacjach do kadr reprezentacji Polski seniorek oraz U-21 kobiet i mężczyzn. Wszystko po to, by wyłonić najlepszych, którzy w najbliższym sezonie powalczą o sukcesy w kluczowych imprezach międzynarodowych.
Kwalifikacje do kadry odbywają się przed każdym sezonem kajak polo, a wszystko po to, by wyselekcjonować najlepsze zawodniczki i zawodników. W tym roku docelową imprezą naszych reprezentacji będą mistrzostwa Europy (miejsce jest jeszcze do ustalenia). Ostatni sezon pokazał, że biało-czerwoni, wspierani przez PGE Polską Grupę Energetyczną S.A., potrafią powalczyć na arenie międzynarodowej. Podczas mistrzostw świata w chińskim Deqing seniorzy zajęli najwyższe w historii siódme miejsce (wywalczyli także miejsce na World Games), a męska ekipa do lat 21 uplasowała się na szóstej pozycji.
I to właśnie podczas konsultacji w Szczecinie zaproszono zawodników z młodzieżówek (również żeńskiej) oraz seniorek. Eliminacje składały się z pięciu konkurencji: testu wytrzymałości na wodzie, testu szybkości, zwrotności i czasu reakcji na wodzie, testu szybkości i skuteczności rzutu na wodzie, a także gier kontrolnych. – Łącznie z kobietami mieliśmy 72 zgłoszenia, więc to naprawdę miłe zaskoczenie – opowiada Paweł Kalinowski, trener naszej kadry młodzieżowej. – Tak naprawdę spodziewaliśmy się około 40-50 osób. Widać, że wraca fajny czas sprzed około pięciu lat, kiedy mieliśmy naprawdę fajny klimat wokół kayak polo i tych ludzi wówczas przybywało. Cóż, to dobry prognostyk i mam nadzieję, że tak pozostanie.
Co więcej, podczas kwalifikacji w Szczecinie zawodnicy mogli liczyć na dobrą, słoneczną pogodę, która umożliwiła przeprowadzenie testów we właściwych warunkach. Partnerem Polskiego Związku Kajakowego jest LOTTO. – Priorytetem dla nas był test wytrzymałości na wodzie i pogoda nam w tym bardzo pomogła – kontynuuje Kalinowski. – Po grze kontrolnej mieliśmy pierwszą selekcję, a w niedzielę kontynuowaliśmy już testy dla wybranych. Ostatecznie wyodrębniliśmy po 12 zawodniczek i zawodników w każdej z grup. Przyniosło to fajne wyniki, wiemy też co komu brakuje i nad czym będziemy mogli pracować w najbliższych miesiącach.
Wybrani zawodnicy mają już pewne miejsce w kadrze i to oni będą reprezentować nasz kraj w najważniejszych imprezach. – Selekcja była jasna, każdy mógł się tak samo przygotować. Kryteria były znane już od stycznia i to żadna tajemnica. Cieszymy się, że wyselekcjonowani zawodnicy naprawdę sumiennie trenowali, bo daje to dobrą bazę do dalszych przygotowań – dodaje Kalinowski.
Oprócz wspomnianych mistrzostw Starego Kontynentu, które mają się odbyć we wrześniu, nasi zawodnicy mają zaplanowane wyjazdy kadrowe oraz udział w Pucharach Europy. – Mamy nadzieję, że dalej będziemy się rozwijać – kończy trener naszej młodzieżowej kadry kayak polo.