Władze Polskiego Związku Kajakowego zatwierdziły skład sztabu szkoleniowego reprezentacji Polski w slalomie kajakowym i kayak crossie. Głównym trenerem kadry narodowej pozostaje Jakub Chojnowski, który wraz ze współpracownikami ma odpowiadać za przygotowanie naszych slalomistów do kolejnych igrzysk olimpijskich w 2028 roku w Los Angeles.
Dobiega końca 2024 rok, który zapisze się złotymi zgłoskami w historii polskiego slalomu kajakowego. Po dwudziestu czterech latach przerwy znów doczekaliśmy medalu olimpijskiego za sprawą Klaudii Zwolińskiej. Liderka polskiej reprezentacji zdobyła srebro w konkurencji K-1 i stała się drugą polską medalistką w tej dyscyplinie kajakowej. Ponadto, Zwolińska ze znakomitej strony zaprezentowała się także podczas majowych mistrzostw Europy w Lublanie, gdzie nie miała sobie równych w K-1, a w nowej konkurencji kayak cross sprincie zajęła wysokie, drugie miejsce. Polscy slalomiści odnosili również sukcesy w juniorskich imprezach juniorskich, gdzie na niekwestionowaną numer jeden polskiej reprezentacji wyrosła Hanna Danek. W lipcu w Liptowskim Mikulaszu zaledwie 17-letnia zawodniczka Startu Nowy Sącz została wicemistrzynią świata juniorek w K-1, a w sierpniu w Krakowie, podczas młodzieżowych mistrzostw Europy nastoletnia Polka była najlepsza w tej konkurencji w swojej kategorii wiekowej.
Wiadomo już, kto będzie przygotowywał polskich reprezentantów w slalomie do sukcesów w kolejnych latach. Trenerem głównym kadry narodowej wspieranej przez PGE Polską Grupę Energetyczną S.A. pozostaje Jakub Chojnowski. Od 2022 roku biało-czerwoni pod jego wodzą i prowadzonego przez niego sztabu zdobyli do tej pory srebro IO w Paryżu, a także trzy medale mistrzostw świata oraz osiem krążków mistrzostw Europy.
– Krajowej reprezentacji nigdy się nie odmawia. Jej prowadzenie to największy zaszczyt dla szkoleniowca i bardzo się cieszę, że wykonana przez nas praca znalazła uznanie w zarządzie PZKaj – opowiada trener Chojnowski. – Na sukcesy naszych zawodników pracuje szerokie grono trenerów i specjalistów, którzy dbają o najmniejsze detale i nieustannie poszukują rezerw u zawodników. Wyniki jasno wskazują, że to jedni z najlepszych fachowców na świecie i cieszymy się, że wspólnie zaufano na następne lata.
Trenerami-asystentami w pierwszej reprezentacji Polski w slalomie będą Rafał Polaczyk, Marcin Pochwała, Paweł Sarna i Maciej Okręglak. Ze sztabem kadry żegnają się natomiast Francuz Jean-Yves Cheutin, któremu z końcem grudnia wygaśnie kontrakt, oraz Dariusz Wrzosek, który z przyczyn osobistych złożył rezygnację z zajmowanego stanowiska trenera. Za grupę młodzieżową – będąc asystentami grupy seniorów – odpowiadać będą Maciej Okreglak i Marcin Pochwała. Trenerem kadry narodowej juniorów pozostaje Bogdan Okręglak, a Piotr Prusak dalej będzie koordynatorem kayak crossu w kadrach narodowych. Nową osobą, jaka dołączyła do sztabu, jest fizjolog Tomasz Cisoń. Z kadrą narodową dalej współpracować będą Sławomir Lewalski, trener przygotowania motorycznego, oraz fizjoterapeuta Grzegorz Liskiewicz. Partnerem Polskiego Związku Kajakowego jest Lotto.
– Wszystkie zmiany w sztabie są ukierunkowane wyłącznie na dalsze podnoszenie jakości szkolenia naszych zawodników. Pomogą one również w zachowaniu spójności założeń poszczególnych kadr, co w przyszłości ma ułatwić zawodnikom przejście z grupy U-23 do seniorów czy z juniorów do młodzieżówki – argumentuje Bogusław Popiela, wiceprezes Polskiego Związku Kajakowego ds. slalomu kajakowego, który nie miał najmniejszych wątpliwości, komu zaufać na następne lata. – Przez trzy ostatnie lata nasi szkoleniowcy zebrali mnóstwo doświadczeń i jestem przekonany, że są gwarantem szkolenia na najwyższym poziomie. Wszelkie zmiany też konsultowaliśmy m.in. z naszą mistrzynią Klaudią Zwolińską, która jest zwolenniczką kierunku, w którym chcemy podążać – dodaje Popiela.
Z kolei w powołanym na pierwsze zgrupowania składzie pierwszej reprezentacji Polski znalazło się dwanaścioro zawodników. Poza Zwolińską (K-1K, C-1K) znaleźli się w niej Dominika Brzeska i Hanna Danek w (K-1K), Aleksandra Stach (C-1K), a także Mateusz Polaczyk, Dariusz Popiela, Michał Pasiut, Tadeusz Kuchno (wszyscy K-1M), Grzegorz Hedwig, Michał Wiercioch, Szymon Nowobilski i Krzysztof Książek (wszyscy C-1M). W trakcie opracowywania są zasady kwalifikacji do kadry narodowej na imprezy mistrzowskie i Puchar Świata na sezon 2025. Na ten moment wiadomo, że krajowe, wewnętrzne eliminacje do reprezentacji narodowej odbędą się na przełomie kwietnia i maja. Głównymi celami na przyszłoroczny sezon będą dla seniorów kolejno ME we francuskim Vaires-sur-Marne (14-18 maja) i MŚ w australijskim Penrith (1-6 października), a dla młodzieżowców i juniorów – MŚ we francuskim Foix (8-13 lipca) i ME w słoweńskim Solkan (30 lipca – 3 sierpnia).